Conociendo a...Radiohead

Radiohead es un grupo ingl?s de rock alternativo, formada por un grupo de amigos de colegio en 1985. Su primer sencillo, "Creep" (1992), del ?lbum debut de la banda Pablo Honey (1993), se conviriti? en un ?xito a nivel mundial, en la ?poca en que el grunge (con bandas como Nirvana y Pearl Jam) y el rock alternativo dominaba las radios y los principales listados de m?sica, y posteriormente se consider? a la banda como one-hit wonders.

Sin embargo, la banda logr? capturar la atenci?n de miles de fan?ticos del Reino Unido con su siguiente ?lbum, The Bends (1995), ganando admiradores gracias a las densas atm?sferas logradas con tres guitarras, y al expresivo estilo de cantar (generalmente en falsetto) de su l?der, Thom Yorke. El tercer ?lbum de estudio de la banda, OK Computer (1997), le brind? a la banda la fama mundial y ?xito cr?tico. El ?lbum, que hablaba de temas de alienaci?n, ha sido aclamado como uno de los mejores de los a?os noventas[1].

Entre las primeras influencias de Radiohead se encontraban bandas de rock alternativo y post-punk como The Smiths, Pixies, R.E.M., Joy Division y Magazine. Con los ?lbumes Kid A (2000) y Amnesiac (2001) la m?sica de la banda tom? un rumbo menos convencional, con influencias de m?sica electr?nica (tales como Aphex Twin), el jazz, la m?sica experimental, la m?sica avant-garde y la m?sica cl?sica. El ?lbum m?s reciente de la banda Hail to the Thief de 2003, incluy? adem?s influencias de Neil Young y The Beatles.

Creep, 1993


Aunque ?lbumes como Kid A y Amnesiac han sido materia de discusi?n entre los seguidores, Radiohead es considerado como uno de los grupos musicales m?s creativos de su era[2], atrayendo a m?ltiples seguidores a sus conciertos e influyendo a grupos y artistas de varios g?neros. Radiohead ha tenido un sorpresivo ?xito comercial, pero la banda se ha destacado por mantener independencia pol?tica y musical[3], pese a trabajar para EMI, uno de los m?s grandes sellos discogr?ficos. La banda se encuentra actualmente sin discogr?fica, y est? trabajando en su s?ptimo ?lbum de estudio, que posiblemente ser? lanzado en el 2007.

Radiohead se form? a mediados de los a?os ochenta, en la escuela Abingdon (un colegio privado para varones) en Oxford, Inglaterra, a la cual el baterista Phil Selway, el guitarrista Ed O'Brien, el cantante/guitarrista Thom Yorke, el bajista Colin Greenwood y su hermano Jonny acud?an. Todos proven?an de familias de clase media y empezaron a tocar en el sal?n de m?sica de la escuela, tomando el nombre del ?nico d?a de la semana en que pod?an ensayar: On a Friday (en un viernes). Entre las tempranas influencias de On a Friday se encuentran The Smiths de Morrissey, Joy Division, Magazine, Queen, R.E.M., Roxy Music y Elvis Costello. La banda toc? en su primera fiesta en septiembre de 1986, en un bar de Oxford. Jonny era el miembro m?s joven de la banda y al principio s?lo tocaba la arm?nica, hasta que pudo persuadir a sus compa?eros de tocar la guitarra.

High and dry, 1995


Cuando los cinco miembros de la banda dejaron Oxford para asistir a la universidad, estos suspendieron casi cualquier actividad con el grupo, practicando solamente en d?as festivos, aunque planeando regresar a la banda. Finalmente, despu?s de cuatro a?os de inactividad, en los cuales todos los miembros excepto Jonny finalizaron sus carreras, la banda regres? en 1991. On a Friday comenz? a lanzar demos, entre ellos el demo Manic Hedgehog, y volvieron a tocar conciertos. La popularidad de la banda en la regi?n de Oxfordshire creci? hasta el punto de aparecer en la portada de Curfew, una revista local de m?sica.

Aunque Oxfordshire y la regi?n del valle del T?mesis hab?an tenido una escena de m?sica independiente activa a finales de los a?os ochenta y comienzos de los noventa, esta se centr? en bandas de shoegazing como Ride y Slowdive. Radiohead no era visto como un grupo que encajara en este g?nero, y comentaron que hab?an perdido rastro de este cuando hab?an regresado de la universidad.

Karma Police, 1997


A medida que los conciertos de On a Friday comenzaron a aumentar, varias discogr?ficas empezaron a mostrar inter?s por la banda. Finalmente, el grupo firm? un contrato por seis discos con EMI. A instancias de la empresa la banda cambi? su nombre al de una canci?n de los Talking Heads del ?lbum True Stories (1987), llamada "Radio Head". El EP debut de la banda, Drill, fue producido por los managers de la banda Chris Hufford y Bryce Edge. Sin embargo, poco despu?s de lanzar Drill en mayo de 1992, la banda contrat? a Paul Kolderie y Sean Slade (conocidos por sus trabajo con Pixies y Dinosaur Jr.) para producir su primer ?lbum de estudio. El ?lbum debut de la banda, Pablo Honey, se grab? en tres semanas en un estudio de Oxford, en oto?o de 1992[4].

Con el lanzamiento de su primer sencillo, "Creep", a finales de 1992, la banda comenz? a recibir atenci?n de la prensa musical brit?nica, aunque no siempre favorable. NME los llam? "una imitaci?n cobarde de una banda de rock"[5], mientras que "Creep" fue retirada de BBC Radio 1 por consider?rsela "muy depresiva"[6]. La banda lanz? en 1993 Pablo Honey, comenz? una gira por Norteam?rica y lanz? el irreverente sencillo Pop is Dead (que no hac?a parte del ?lbum).

Paranoid Android, 1997


El grupo estuvo a punto de separarse cuando "Creep" se convirti? inesperadamente en un ?xito repentino en Estados Unidos. Canciones del ?lbum como "Anyone Can Play Guitar", "Stop Whispering", "Thinking About You", hicieron que a la banda se le reconociera como los "Nirvana brit?nicos". La gira de promoci?n de Pablo Honey dur? casi dos a?os, y la popularidad del ?lbum creci? internacionalmente, gracias principalmente al ?xito de "Creep," que se mantiene como la canci?n de mayor ?xito de la banda a nivel mundial.

Poco despu?s la banda comenz? a trabajar en su segundo disco. El trabajo con el veterano productor John Leckie contribuy? significativamente al sonido de su segundo ?lbum. Jonny recuerda que lo mejor de trabajar con Leckie es que no les dictaba en absoluto que hacer, permit?a que ellos lo resolvieran. Sin embargo, las presiones dentro de la banda estaban muy altas, debido a que se sent?an sofocados por el ?xito de "Creep" y a la necesidad de hacer otro hit igual, o mejor. John Leckie recuerda la presi?n de hacer de canciones como "Sulk", "The Bends", "Nice Dream", o "Just", ?xitos instant?neos en Estados Unidos. Finalmente la banda dej? el estudio en un intento por relajar la atm?sfera y se fue de gira por Australasia y el Lejano Oriente.

How to disappear completely, 2000


My iron lung EP (1994) conten?a la canci?n del mismo nombre y fue lanzado mientras la banda estaba de gira, marcando una transici?n entre el pop-rock de Pablo Honey y los sonidos m?s profundos de su segundo ?lbum. Habiendo pulido y completado las canciones de su nuevo trabajo en el viaje volvieron a Inglaterra, donde completaron su ?lbum en una quincena hacia finales de 1994; mezcl?ndolo y lanz?ndolo en mayo de 1995.

The National Anthem


La banda finalmente alcanz? el ?xito en Gran Breta?a (en medio del ?xito del Britpop de Oasis, por ejemplo) y se gan? nuevos fans gracias a las densas atm?sferas sobrecargadas de guitarras, que recuerdan curiosamente al disco The Unforgettable Fire de U2, como tambien el expresivo canto, a menudo en falsete, de Thom Yorke. El ?lbum produjo los singles "Fake Plastic Trees", "Just" y "High and Dry", pero el mayor ?xito vino con el ?ltimo single, "Street Spirit (Fade Out)", que alcanz? el Top 5 en Gran Breta?a.

En el verano (boreal) de 1995 Radiohead fue de gira con R.E.M., una de sus mayores influencias y, por aquel entonces, una de las bandas de rock m?s importantes del mundo. Despu?s de que R.E.M. elogiara a Radiohead los dos grupos continuaron una relaci?n cercana y a menudo Michael Stipe actu? como mentor para su amigo Yorke. El ruido provocado por tener como fans a los R.E.M. y la rotaci?n de videos com "Just", contribuy? a hacer conocido a Radiohead fuera de Gran Breta?a.

Pyramid Song, 2001


Phil Selway comenta que cuando sali? The Bends todo el mundo dec?a que era muy anti-comercial, y doce meses despu?s ya se lo consideraba el disco un cl?sico del pop. Tambi?n dice que la discogr?fica estaba preocupada por no tener ni siquiera un hit en el ?lbum, y que terminaron teniendo cinco Top 30. Sin embargo, aunque aclamado por la cr?tica, en el resto del mundo no logro tener el mismo ?xito comercial que ?Creep?.

Radiohead lanz? OK Computer en junio y julio de 1997, alcanzando un a?n mayor favor de la cr?tica, que no tard? en considerarlo como una de las cumbres del rock en la ?ltima d?cada, junto a discos tan importantes de los 90 como Nevermind, de Nirvana. Un ?lbum de rock mel?dico y sonidos hipn?ticos con varios toques de electr?nica y experimentaci?n, y una voz que desgarra las letras; en OK Computer Radiohead introduce elementos musicales poco comunes, experimentando con sonidos de ambiente, ruidos y electr?nica.

There, there, 2003


El disco incluye los singles "Paranoid Android", "Karma Police" y "No Surprises" (elegida como la mejor canci?n de 1997 para la revista Argentina Los Inrockuptibles); adem?s de otra canciones favoritas del p?blico como "Let Down" (cuyo lanzamiento como single estaba planeado, aunque luego se cancel?). OK Computer gan? un Grammy al mejor disco de rock alternativo y fue nominado a disco del a?o.

2+2=5,2003


Kid A, lanzado el 2 de Octubre del 2000, fue el primero de los dos discos que salieron de esas grabaciones. Kid A muestra un salto hacia una experimentaci?n electr?nica m?s profunda: claustrof?bico, a veces exuberante y abrasivo y con letras a?n m?s complejas; el ?lbum sorprendi? tanto a la industria musical como a los fans de Radiohead debido a la salida de las convenciones del pop y a la diferencia con sus anteriores trabajos. La banda se neg? a lanzar alg?n single de Kid A, aparentemente sugiriendo que el ?lbum deb?a ser escuchado como una totalidad (sin embargo, la canci?n Optimistic, fue pasada ocasionalmente en las radios). En vez de singles, una serie de ?Video Blips? o ?Antivideos? de 30 segundos fueron creados por los director de videos musicales Chris Bran y Shynola. Estos videos de animaci?n parecen encajar con el estilo anti-comercial del disco [8].

A pesar de ser un ?lbum poco com?n, Kid A ubic? a Radiohead en lo m?s alto de los charts mundiales, debutando en el n?mero 1 en varios pa?ses, a pesar de que su antecesor hab?a alcanzado como mucho el puesto 22. El ?xito de Kid A es atribuido a lo esperado que era el ?lbum despu?s de OK Computer, y a que todas las canciones estuvieran tempranamente disponibles en la red de internet de intercambio de archivos, Napster, acostumbrando a los fans a su nuevo estilo musical [9].

Street Spirit, 1996


El siguiente ?lbum de Radiohead, Amnesiac, fue lanzado en junio de 2001 y contiene m?s canciones de las mismas sesiones de grabaci?n de Kid A. Concebidos como ?lbumes complementarios, los dos discos son similares en estilo e influencias. Amnesiac muestra al sonido de la banda, aun m?s que antes, como una especie de fusi?n entre m?sica electr?nica, jazz avant-garde y art-rock; aunque, a diferencia de Kid A, presenta canciones algo m?s accesibles, como la balada de piano ?Pyramid Song? (el primer single de Radiohead desde 1997) y el single guitarrero Knives Out. Amnesiac es visto a veces por los cr?ticos como el menos ?consumado? de los dos discos y ha sido criticado por su falta de cohesi?n.

Just,1995


Sin embargo, a pesar de no compararse en ventas con su predecesor, obtuvo cierta consideraci?n de la cr?tica y tuvo un moderado ?xito comercial. Despu?s del lanzamiento de Amnesiac la banda se embarc? en una gira de varios meses, tocando principalmente en grandes lugares al aire libre, y visitando Europa, Jap?n y Norteam?rica; sin embargo, el tour fue mucho m?s corto que el de OK Computer, cuatro a?os antes. Radiohead tambi?n particip? en su propio mini festival veraniego en South Park, Oxford, junto con artistas como Beck, Sigur R?s, Supergrass, y Humphrey Lyttelton (que toc? la trompeta en ?Life in a Glashouse?, la canci?n que cierra Amnesiac).

La banda lanz? su sexto ?lbum, Hail to the Thief, en junio de 2003. El disco es considerado como un intento de destilar sus sonidos m?s electr?nicos y experimentales y combinarlos con el rock guitarrero de sus primero ?lbumes. Con 14 canciones y casi una hora de duraci?n, es el disco m?s largo de Radiohead. Hail to the Thief recibi?, en general, buenas cr?ticas; sin embargo se opin? que el ?lbum cortaba con la tendencia de redefinir g?neros que hab?a iniciado OK Computer y que Radiohead hab?a mostrado con sus dos discos posteriores. Fue nominado al Grammy por mejor disco alternativo, la quinta nominaci?n de la banda en ese rubro (contando el EP Airbag/How Am I Driving?)

Radiohead volvi? al trabajo a principios de 2005. Como resultado del trabajo de la banda, Thom y Jonny estrenaron una nueva canci?n: "Arpeggi" en marzo de 2005. Poco despu?s Thom interpret? un set ac?stico con: "Nude" (apodada "Big Ideas"), una vieja canci?n en la cual llevaban trabajando m?s de 10 a?os, y que hab?a sido tocada antes solamente en presentaciones en vivo; ?House of Cards?, una nueva canci?n; reviviendo ?Reckoner? (que tampoco hab?a salido en un disco) y ?Last Flowers [to the Hospital]?, un tema que qued? del per?odo de OK Computer. Radiohead no toc? en vivo en el 2005.

Nice Dream, 1996


En septiembre de 2005 la banda grab? una nueva canci?n (?I Want None of This?) para el ?lbum de caridad de War Child: Help: A Day in the Life, una secuela del compilado de 1995 para el cual Radiohead colabor? con ?Lucky?. El ?lbum se vendi? mucho por internet y la canci?n de Radiohead fue la m?s descargada del disco.

Radiohead retorn? a los estudios a fines de 2005, posteando de vez en cuando sus avances en su blog ?Dead Air Space?. Las grabaciones continuaron a principios de 2006, pero esta vez la banda eligi? a Mark ?Spike? Tent como productor en vez de Nigel Godrich, con quien hab?an trabajado desde los tiempos de OK Computer. Seg?n Ed O?Brien el cambio se realiz? en buenos t?rminos y se debi? a que se sent?an muy c?modos trabajando con Godrich, y que quer?an desafiarse a ellos mismos. Sin embargo, Nigel sigui? de cerca sus sesiones de grabaci?n y trabajar? con la banda en el futuro.

Radiohead probablemente lance su nuevo ?lbum en el 2007 [10], sin embargo, la fecha y el t?tulo del nuevo disco permanecen como un misterio. Tambi?n se desconoce si volver?n a firmar con EMI o con alguna otra compa??a o si siquiera volver?n a firmar un contrato, debido a que la banda parece estar disfrutando de su actual libertad creativa. En una entrevista en abril de 2006, Thom Yorke dijo que planean firmar con una compa??a eventualmente, pero bajo sus propios t?rminos y no saben si volver? a ser con EMI.

Radiohead