Poco despu?s del inicio de la era cristiana, surgi? en el Altiplano central, la primera gran civilizaci?n urbana del M?xico Antiguo, su nombre: Teotihuacan, la ?ciudad donde los hombres se hacen los dioses?.
La ciudad se inici? alrededor del a?o 100 a.C., aunque el sitio se encontraba poblado al menos desde el a?o 800 a.C. Se asent? en el centro del valle a partir de un eje rector orientado de norte a sur, en el que se dispuso una calzada principal decasi 4 km de longitud, mientras que el cauce del antiguo r?o San Juan fue desviado para formar el cruce con un eje oriente-poniente.
Fue as? como los cuatro cuadrantes fueron dispuestos para distribuir en ellos los monumentales edificios ceremoniales, civiles y habitacionales. El periodo de esplendor de la ciudad ocurri? aproximadamente entre los a?os 250 y 650 de nuestra era, con el desarrollo de complejos sistemas sociales, una extensa red comercial que cubr?a rutas por toda Mesoam?rica y una fuerte influencia cultural que comprend?a aspectos estil?sticos en el campo de la arquitectura, la pintura y la escultura.
Un ejemplo de ello es el uso del sistema constructivo a base de talud y tablero. En esa ?poca la ciudad alcanz? una extensi?n mayor a los 25 km cuadrados y lleg? a tener alrededor de 200 000 habitantes perfectamente organizados en n?cleos habitacionales y a menudo agrupados en ramos ocupacionales o artesanales.
Los espacios m?s importantes del sitio fueron ?La Ciudadela?, cuadr?ngulo que alberg? ?reas religiosas de importancia, entre ellas el Templo de Quetzalc?atl con su impresionante fachada decorada con grandes cabezas de serpiente, mascarones de Tl?loc y la serpiente emplumada, Quetzalc?atl; la ?Calzada de los Muertos?, camino procesional de acceso a la ciudad y as? llamada por los mexicas, que supusieron que los mont?culos a sus costados eran tumbas de dioses;
el conjunto de los edificios superpuestos, que muestran etapas constructivas de los primeros a?os de la ciudad; la Pir?mide del Sol, estructura de 64 m de altura, una de las m?s grandes del pa?s; la Plaza y Pir?mide de la Luna, que conforman un bello conjunto de gran armon?a arquitect?nica y que rematan la parte norte del sitio; el Palacio de Quetzalpap?lotl, interesante construcci?n civil que se cree estuvo dedicada a la clase sacerdotal de la ciudad y que guarda en su interior magn?ficos restos de bajorrelieves y pinturas murales;
el Palacio de los Jaguares, dispuesto en un nivel m?s bajo que el anterior y conformado por un patio rodeado por aposentos en cuyos muros a?n se conservan restos de pintura mural con im?genes de jaguares que portan penachos y tocan caracoles; el Palacio de los Caracoles Emplumados oculto bajo el de Quetzalpap?lotl, que presenta una plataforma decorada con bell?simas pinturas murales en las que hay im?genes de aves y diversos s?mbolos, y un templo en cuya puerta se observan relieves en piedra de caracoles con plumas.
En otras ?reas del centro ceremonial se localizan conjuntos habitacionales donde probablemente vivieron sacerdotes o gobernantes, en los que hay restos de pinturas murales de gran calidad, como los palacios de Tepantitla, Tetitla y Atetelco.
Teotihuacan
Mexico
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